- Hoe werkt augmented reality nu eigenlijk precies?
- Van hype en gimmick naar ‘serious business’
- Augmented reality belooft slimmere bedrijven
- Virtual reality of augmented reality – wie heeft de toekomst?
Augmented reality technologie wordt gedefinieerd als de uitbreiding van onze echte wereld door lagen van computer-gegenereerde informatie aan alledaagse voorwerpen en zelfs mensen toe te voegen. Er is dit jaar al $1.1 miljard geïnjecteerd in virtual en augmented reality en het lijkt er dan ook op dat tot de snel groeiende groep van VR en AR evangelisten nu ook investeerders met enthousiasme toetreden.
Hoe werkt augmented reality nu eigenlijk precies?
De informatielaag die als het ware geprojecteerd wordt op dagelijkse voorwerpen of zelfs mensen – kunnen bestaan uit tekst, afbeeldingen, geluid, video, GPS-gegevens, haptische feedback en zelfs geur. Augmented reality biedt ook real-time user interfaces waarmee we een wisselwerking met objecten kunnen aangaan. Het totstandkomingsproces van augmented reality bestaat feitelijk uit vier stappen. Eerst wordt het eigenlijke object of de echte omgeving die moet worden ‘augmented’, met een camera vastgelegd. Vervolgens wordt het object of de omgeving gescand om positionering van de virtuele laag te kunnen bepalen. Dit wordt gedaan met visuele markers of trackingtechnologie zoals laser, infraroodsensoren of GPS. In de volgende fase wordt het object of de omgeving duidelijk omschreven en herkenbaar gemaakt. De virtuele laag die aan het object wordt toegevoegd komt uit een database of van het Internet. Tenslotte projecteert het augmented reality-systeem een virtuele overlay van content over het real-life object.
Een paar voorbeelden die het concept verduidelijken:
Je kunt een mooi gebouw direct identificeren
Tijdens een wandeling door de straten van Barcelona zie je overal prachtige architectuur. Met je smartphone kun je nu een aantal foto’s maken om in Google te plakken en dan hoop je dat je snel de informatie krijgt die je zoekt. In de toekomst bekijk je het gebouw door een AR bril en vervolgens, binnen enkele seconden, komt er een digitale overlay tevoorschijn met informatie over het gebouw; hoe oud het is, wie de architect was, hoe het er van binnen uitziet, of er rondleidingen zijn en zo ja, wanneer.
Trek? Knipper met je ogen en het komt voor elkaar
Het is 2020 en zit op de snelweg – waarschijnlijk in een zelfrijdende auto – en opeens krijg je trek in iets lekkers. Met een knipoog activeer je je AR systeem en er verschijnt meteen een digitale overlay op je voorruit. Nu zie je allerhande interessante informatie over restaurants in de buurt. Je knippert nog een keer met je ogen om een restaurant te selecteren. Ook kun je alvast je bestelling plaatsen met een automatische videochat en vervolgens loodst je navigatiesysteem je snel en veilig naar het restaurant.
Pech met de auto? Geen man overboord
Je zit na je voortreffelijke maaltijd weer in de auto en opeens hoor je een hoop gesputter en houdt je auto ermee op. Het is al laat in de avond en er zijn geen garages meer open. Zelf heb je geen enkel verstand van auto’s en al helemaal niet van reparaties. Maar gelukkig heb je AR technologie. Je zet je slimme bril op, je lanceert de autoreparatie-app en vervolgens krijg je een digitale handleiding te zien die je stap voor stap uitlegt – zo nodig met foto’s of videomateriaal – wat je moet doen om het probleem op te lossen. Met augmented reality heb je toch geen automonteur meer nodig?
‘On demand’ productbeoordelingen verbeteren je shopping-ervaring
e bent aan het winkelen. Je ziet een leuke jas maar voordat je hem koopt wil je toch wel een paar onafhankelijke productbeoordelingen zien. Je zet je AR bril op, je kijkt naar de jas en voor je ogen ontvouwt zich een virtuele overlay met uitgebreide aanvullende productinformatie. Hiermee kun je een veel weloverwogener beslissing nemen.
Leuke gimmick of ‘serious business’?
Tot voor kort werd augmented reality gezien als een gimmick – interessante technologie maar zonder zinvolle toepassingen. Maar nu grote bedrijven zoals Google, Qualcomm en Canon fors investeren in AR projecten en startups, kunnen we binnenkort belangrijke AR producten verwachten die klaar zijn voor de consument. De voordelen voor het bedrijfsleven worden steeds duidelijker en deskundigen zijn van mening dat augmented reality een grote rol gaat spelen in de consumenten-, mobiele-, productie-, medische en auto-industrie. In het volgende stukje kijken we naar een aantal potentiële toepassingen.
Augmented reality belooft slimmere bedrijven
Bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe manieren om de productiviteit van hun personeel te verhogen zullen enorm profiteren van augmented reality technologie. De industriele onderhoudssector maakt al geruime tijd gebruik van augmented reality maar er zijn ook talloze potentiele toepassingen in constructieplanning, onderdelenanalyse en -simulatie, personeelsmanagement en ondersteunend personeel zoals een klantenservice. Naast toepassingen in het bedrijfsleven kan AR technologie ook een belangrijke rol spelen in het onderwijs; door virtuele lagen toe te passen in de onderwijspraktijk wordt de leeromgeving interessanter en krachtiger.
Verbeterde klantenservice
Personeelsleden die met klanten te maken hebben – met name die in de detailhandel – hebben veel baat bij augmented reality. Zo kan een verkoopster van beautyproducten een AR bril gebruiken om advies te geven over welke producten het best bij de klant passen. In de AR bril kan ook een digitale overlay getoond worden waarmee de verkoopster tips krijgt over hoe ze de schoonheidsproducten het best bij de klant kan aanbrengen.
De kracht van externe begeleiding
Veel werknemers zoals field engineers, opzichters of vertegenwoordigers zijn over het algemeen niet vaak op kantoor. De uitdaging hiervan is dat er zich onverwachte situaties kunnen voordoen waar dringend contact met iemand van het kantoor vereist is. Augmented reality – zoals Google Glass – is in dit soort situaties een uitkomst. De technologie kan worden gebruikt om een digitale handleiding te delen met bijvoorbeeld een automonteur zodat hij direct weet hoe hij een onderdeel moet vervangen. Deze informatie kan door een collega op kantoor gedeeld worden die de situatie op afstand kan meebekijken of door slimme software met machine vision. Een ander voordeel is dat een werknemer die een AR bril draagt altijd zijn handen vrij heeft.
Training en onderwijs worden effectiever
Ook in training en onderwijs is augmented reality veelbelovend. De technologie maakt opleidingen en trainingen levendiger, duidelijker en veelzijdiger. Een student of cursist kan een bepaald onderwerp, concept, oefening of project net zo lang en net zo vaak oefenen totdat hij of zij de materie beheerst. Dit zou in een ‘real-world’ opleidingsscenario een stuk minder eenvoudig zijn. Een automonteur in opleiding kan een motorblok met AR net zo vaak uit elkaar halen en weer in elkaar zetten als nodig is om bepaalde problemen op te sporen.
Nieuwe en verbeterde werkmethoden in de gezondheidszorg en verzekeringsbranche
Augmented reality kan de manier waarop artsen een ziekte diagnosticeren en behandelen volledig revolutioneren. Wanneer de arts een patiënt onderzoekt kan hij de medische klachten met behulp van een augmented reality headset vastleggen en relevante informatie opvragen uit een database. Verzekeringsinspecteurs die voertuigschade onderzoeken kunnen met AR videobeelden van de auto naar een extern computersysteem streamen. Dit systeem beoordeelt vervolgens de schade en stelt een kostenraming voor de reparaties samen. Ook kan de augmented reality technology een beoordeling maken van wat er gebeurd is, waardoor verzekeringsclaims nauwkeuriger en sneller afgewikkeld kunnen worden.
Virtual reality of augmented reality – wie heeft de toekomst?
De vraag is eigenlijk waar we in de toekomst de voorkeur aan geven. Een echt sociaal – door digitale technologie verbeterd – leven of een leven in een kunstmatig gecreëerde wereld? Omdat we sociale wezens zijn is het aannemelijker dat we straks met een groep vrienden of collega’s om een hologram heen staan in plaats van dat we ons ‘solo’ in een virtuele wereld begeven. Wel zijn er inmiddels ook virtuele ‘hangplekken’ zoals AltSpaceVR die het virtuele met het sociale combineren. Hier ontmoeten de avatars van de bezoekers elkaar in virtuele werelden waar ze virtuele ervaringen met elkaar delen en virtuele spelletjes met elkaar spelen. Virtual reality kun je scharen onder eenzelfde noemer als een film kijken thuis op de bank; even ontspannen en je onttrekken aan het dagelijkse leven. Augmented reality biedt een digitaal verbeterde sociale en/of werkervaring waarmee je tegelijkertijd blijft deelnemen aan het echte leven en face-to-face met mensen communiceert.
Het is zeer waarschijnlijk dat we in de toekomst een hybride-type reality of mixed reality zien – de samenvoeging van echte, augmented werelden en virtuele werelden – nieuwe omgevingen waarin er interactie plaatsvindt tussen het digitale en het fysieke.
